Arc'teryx > No Wasted Days™ > The Roots of Giving Back

ときに人は幸運に恵まれる。両親と公園に遊びに行って、天職を見つけることがあるのだから。

そう語るのは、プロのロッククライマー白石阿島。友人たちとともに、クライミングをもっと身近なものにするという目標を掲げた団体「ALL RISE」を設立した。

2007年彼女が6歳のとき、父親に連れられて、ニューヨークで最も人気のあるラットロックという屋外ボルダリングエリアに行った。大人たちは猿のように動き回り、ホールドの間を飛び跳ねていた。 

彼女が惹かれたのは、大人たちのチョークの付いた手だったのかもしれない。あるいは、笑い声や魔法のように岩のてっぺんまで登っていく姿に惹かれたのかもしれない。「彼らが何をしているのか、とても興味深く感じ、それと同時に混乱もしていました」と彼女は言う。「ただ引き込まれ、魅了されたのです」。

阿島は少しずつクライミングに近づいていった。一人のクライマーが彼女を誘い、彼女はそれを掴んだ。父親が彼女を空に向かって励ますと、一種の無重力感を感じた。ホールドをつなぐ魅惑的なパズル。頂上へどのように登るかという問題を彼女は見事に解いた。

しかし、この日、この偶然の始まりで最も重要なことは、ラットロックに登るのが無料だった、ということだ。

長さ55フィート、最も高いところで高さ15フィートのラットロックは、私たちが思い浮かべるようなクライミングスポットではない。エル・キャップの大聖堂のような花崗岩でもなければ、砂漠の太陽の光を浴びた古代の砂岩でもない。ここの岩は滑りやすく、ほのかに陰鬱に感じられるかもしれない。それでも、人々は情熱を分かち合うために集まる。お互いを見つけ、応援し合う。セントラルパークのほんの小さな、しかし魔法のような場所である。

ALL RISEが誕生した経緯について、「私の個人的な経験が関係している」と阿島は言う。「とくに、それがいかにセレンディピティ（偶然の産物）であったかを考えるとね」。

「6歳の私は、突然、自分より何十歳も年上の人々に囲まれた。まったく違うバックグラウンドの人たちとのつながりがそこにはあった。両親は私をラット・ロックに連れて行き、大人たちが指導してくれるので安心できたのです」。

「でも、人々を結びつけるのは運であってはならない。クライミングに挑戦し、コミュニティに参加できるように、彼らの道を遮ることがないようにするべきだと思う」。

これがALL RISEの原動力であり、運を方程式から外し、人々をコミュニティに招き、すべてを結びつける。

この組織のDIY的な雰囲気は、ラットロックで発展したクライミングのスタイルともマッチしている。いろいろなムーブを試して遊び、落下することもたくさんあるが、そこには常にコミュニティがあり、高みを目指す人々をサポートしてくれる。

ALL RISEがロングビーチ・ライジング・ジム内に作った自由に使えるクライミングウォールや、クライミングを続けたい人なら誰でも参加できる奨学金プログラム、地元団体への寄付金を集めるクライミング・フェスティバルの企画まで、ALL RISEはクライミング・コミュニティにみんなを呼び込み、これまで参加できなかった人たちにもクライミングを伝えている。

クライミングの楽しさを他の人たちにも体験してもらうことを仕事としている阿島は、「それぞれのプロジェクトに挑戦している人たちがお互いを高め合い、応援し合っているのを見るのは本当に素敵なことです」と語る。

プロのクライマーであり、偉業を成し遂げ、多くの称賛を受けた阿島は、自分の情熱を追求し、ラットロックでのクライミングとの出会いから多くのものを得たはずだ。しかし、そこに根を張るのは難しい。だから励まし合い、支え合い、そして常に他の人たちにクライミングを勧める。

「クライミングを通じて多くの素晴らしい友人と出会い、コミュニティを見つけることができた」。

道具やジムの会員費、ジムへの往復の交通費など、クライミングには多くのコストがかかる。しかし、クライミングに必要なのは自分の体だけであり、ホールドを握り、岩のわずかな凹凸をつかむだけである。これこそがクライマーのスタイル、一手ずつ確実に。

それは、阿島がALL RISEでやっていることと似ている。ひとつのイベントごとに都市で資金を集め、それを地元の草の根団体に提供することで、スポーツをする余裕のない人々に、より高く登り、つながりを見つけ、コミュニティに入っていく機会を与え、スポーツを続けるための手助けをしている。

「私たちはそれぞれ、クライミングに対する感謝の気持ちを持ち、クライミングが私たちに与えてくれた感動を知っています。私はそれを分かち合いたいのです」。

恩返しをする習慣を根付かせることで、彼女は新しい世代のクライマーの基礎を築いている。「人を結びつけるのは運ではないはずです。私がラットロックで見つけた機会とコミュニティは、誰にでもあるべきなのです」。