TAKA KASUGAと ERROLSON HUGHが語る、 ヴェイランスの 過去、現在、 そして未来

T：それはTom Herbst（注記：アークテリクスの前CEO）に君が会った頃？

E：そう、その時Tomはアークテリクスのウォータータイト ジッパーの話を持ちかけてくれて、実際に僕にいくつか送ってくれることになったんだ。彼は当時、他では入手できなかったそのジッパーだけじゃなくて、ジッパーガレージのパターンまで提供してくれたんだ。説明付きでね。僕らはその時のパーツを、今でも同じように使い続けているのさ。最初に使ったプロジェクトは、2002年に登場したKit-1ジャケットだった。

T：機能的デザインに魅かれた理由をもっと聞きたいな。

E：全般的な話？ 話せばいくらでもあるからね。まず、僕の両親は二人とも建築家で、ベビーシッターがいたことがなかったから、僕と兄はスタジオで育ったんだ。両親は遅くまで働いていたから、お絵描きグッズにまみれて、ほとんどの時間をそこで過ごしていたよ。いつも建築関係の本に囲まれて。それが、人格形成に影響したことは確かだね。あともうひとつはマーシャルアーツ。10歳の頃、空手を始めたんだ。そこで、ある服でできないことが別の服ではできるということを初めて経験したんだ。何年もの間、パンツをたくさん買わせては母親を怒らせていたよ。いつも更衣室でキックを浴びせていたから。意識してはなかったけど、そういったことが機能に魅了されていった主な理由だね。思うようにいかない物にすぐイライラする性格も、影響しているかな。

T：その後、いつヴェイランスのプロジェクトが始まったの？ Tomに初めて会ってからは、ずいぶん時間が経ってからだよね。

E：そう、Tomに会ったのは、Acronymができる前だもの。僕らはISPOで会おうと連絡を取り続けていて、そのうち彼がミュンヘンの僕らのスタジオに来てくれたんだ。彼は僕らが取り組んでいるものに、常に興味津々だった。後日、バンクーバーの彼のところに、Acronymの試作品を持って会いに行ったんだ。自分たちのスタジオ以外で最初の製品デモをやったのも、TomとTyler Jordan（注記：元アークテリクスCEO）を訪ねたその旅の時だった。ちょっと緊張したのを今でも覚えているよ。Tylerは、アークテリクスのメンズウェアラインにビジョンを持っていた人だった。2007年に再び連絡をくれたのをきっかけに、彼のブランドの立ち上げを、僕らがどのように支援できるかを話し合い始めた。当時はコンセプトを理解している人が社内に数人しかいなかったので、ヴェイランスに解決すべき機能的、根本的問題が存在することを説明するのも僕らの仕事だったんだ。街にいることと山にいることでは、本質的には同じでも細かくは違いがあるからね。

T：それから名前は？

E：Kateを通じて作家のWilliam Gibsonとのコネクションができた。2人には何らかのつながりがあったんだと思う。最初の頃、メンズウェアの原型について話し合ったことがあったんだけど、参考にBuzz RicksonのMA-1を見るべきだと僕らに言ったのを覚えているよ。そうしたらKateが軽い調子で、Buzz Ricksonならその週に彼女の叔父のところへ来ると言ったのさ。みんな、「何それ、Kateの叔父さんって一体何者？」ってなった。

それからこんなこともあった。僕がWilliam Gibsonとのランチに招かれた時、彼はAcronymのジャケットを着て現れたんだ。今思い返してもびっくりな話だけど。Williamは次のコンセプトセッションに参加してくれ、そこで彼がConroyや僕よりずっとミリタリーウェアの歴史に詳しいことがわかったんだ。決めなければならない重要なことの一つが、プロジェクトのネーミングだった。Williamはちょうど『Spook Country』というタイトルの本を書き終えたところで、その登場人物の一人が、システマというロシアのマーシャルアーツをやっていたんだ。それで、彼は「システムA」という名前を提案してくれたんだ。

T：僕のコンピューターに、ヴェイランスのことを「システムA」と称したPDFがいくつかまだ残っている。

E：初めて君と連絡を取り合ったのは、このことについての君の投稿がきっかけだと思う。

T：僕の元ボスのGaryがある日、デスクを片付けていて古い文書をたくさん見つけたんだ。

E：veiling、covering、surveillanceといった単語から、ヴェイランスにたどり着いたんだ。ちゃんとした言葉じゃなくて、言葉の一部としては存在するけど検索エンジンには引っかからない。そんなものを探していた。行ったり来たりを繰り返す数か月を過ごして、ある日の夕方、プリントの締め切りに間に合わせようと電話してきたのがTylerだったんだけど、ヴェイランスを選んだのは彼だったんだよ。

T：ヴェイランスは君が提案したアイディアの一つだったの？

E：うん、まだそのメモを持っているよ。その他のチョイスも一緒にね。僕らは時間をかけて、言葉の語源やいろいろな要素の過去や現在の意味を調べたりしたんだ。

T：僕の理解では、当時、君が名付けなければならなかった範囲はブランドにとどまらず、実際に君がデザインしているカテゴリーまで及んでいたと思う。市場領域自体が、新しいコンセプトでもあったと。

E：僕らがAcronymを立ち上げたとき、ほとんどの人はどう解釈したらよいのかわかっていなかった。Acronymを知っているとしたら、知り合いか他のデザイナーのどちらか。注目していたのはそういう人たちだけだったから。理由はともあれ、アークテリクスとStone Islandの両方が同じ年に連絡してきて、これらのカプセルコレクションへの協力を求めてきたんだ。僕は、同じメッセージを共に打ち出すことで、新たなウェアのジャンルをマーケットに啓蒙する素晴らしいチャンスになると考えたのさ。何年もの間、自分たちの力だけでしようとしてきたことだけど、フィードバックはいつも「複雑すぎる」とか「高すぎる」という反応だったからね。市場への新たなメッセージの下に3社が一堂に会してみると、実際に動きが生まれ、ポジティブな反応が生まれ出したんだ。高機能メンズウェアからスタートすることに落ち着いたんだけど、今では若者たちがテックウェアと呼ぶまでに市場育成が進んだと思う。僕が思うに、テックウェアは誤解される可能性がある。どれもバックルやストラップがたくさん付いている服で、とても凝ってはいるけど全然テクニカルじゃないからね。

T：あれから10年間が経った今、この分野にも新しいブランドやコラボレーションを介して多くの企業が市場に参入している。高機能ウェア市場に今起こっていることを、2009年と比べてどう思う？

E：この10年の間に、僕らが目指す方向に市場全体が舵を切ったと思う。突然僕らがしてきたことのすべてが認められるようになったんだ。ほとんどの人は、僕らのブランドがこの市場の動きの背景にあるという事実を認識してはいないと思うけど。つい最近、アークテリクスのウォータータイト ジッパーを使って作った最初のジャケットの16作目を発売したけれど、このジャケットは今でもベストセラーなんだ。だから、既に長い時間この製品と一緒にいるような感覚がある。ヴェイランスとShadow Projectは、このコンセプトが一つのブランドにとどまらず、明確なメッセージとそれぞれに独創的な表現を持つカテゴリーに及ぶのだという考えを明瞭に打ち出したんだ。